“運用信息技術改造傳統(tǒng)產業(yè)，以信息化帶動工業(yè)化”已成為我國的一項基本國策。企業(yè)信息化已經成為企業(yè)迎接WTO挑戰(zhàn)，提升整體競爭力，實現跨越式發(fā)展的主要手段之一。
　　談及企業(yè)信息化，雖然大家都明白企業(yè)實現信息化并不是簡單地實現業(yè)務流程的計算機化、辦公系統(tǒng)的無紙化和生產信息的數據化，企業(yè)信息化的根本目的是通過信息化促進企業(yè)管理模式的變革，加快信息的流動，提高信息資源的利用率，最終增強企業(yè)的市場競爭能力和提高企業(yè)的經濟效益。就實際情況而言，很多企業(yè)的信息化還處于一種初級階段，大多數企業(yè)還習慣于以前約定俗成的粗放管理模式。
那么，企業(yè)該如何實現信息化呢？我認為最重要且最具有普遍性的問題應該是企業(yè)如何決定采用適合企業(yè)本身特點的信息系統(tǒng)。企業(yè)信息化的核心是如何建設企業(yè)的信息系統(tǒng)。對于國內制造性企業(yè)而言，這一點也不例外。
　　目前情況下，制造企業(yè)如何建造適合自身特點的信息系統(tǒng)呢？哪些信息系統(tǒng)又適合制造企業(yè)的應用呢？平時媒體鋪天蓋地的宣傳讓人們覺得，成功實施ERP才是企業(yè)信息化圓滿的標志，很多企業(yè)也在孜孜不倦地研究上ERP系統(tǒng)的經驗和套路，但我認為，目前在國家和企業(yè)整體信息化程度很低的情況下，對于制造企業(yè)而言，在實施信息化過程中首先實施產品數據管理（Product　Data　Management，PDM）系統(tǒng)，然后在此基礎上進一步實施企業(yè)資源規(guī)劃即ERP系統(tǒng)，從而最終實現企業(yè)的全面信息化，是一條很現實又符合企業(yè)發(fā)展現狀和需求的信息化之路。

    ERP無力提高設計水平

　　ERP主要應用于生產制造階段與后勤管理等方面，對制造企業(yè)而言，選擇一套應用于產品開發(fā)設計過程的PDM系統(tǒng)則更能解決實際的問題
　　經過二十多年的改革開放，我國制造性企業(yè)的整體制造能力得到前所未有的加強與提升，同時在產品的設計方面幾乎所有的企業(yè)都已經采用或借助了CAD技術，但是由于設計水平和能力的制約，設計的產品無論在外觀上還是在產品的性能上都無法與國外的同類產品相比較，從而失去了市場的競爭能力。因此目前制造企業(yè)迫切需要的是提高產品的設計水平和創(chuàng)新能力。
　　而ERP卻主要應用于生產制造階段與后勤管理等方面，對制造企業(yè)而言，選擇一套應用于產品開發(fā)設計過程的PDM系統(tǒng)則更能解決實際的問題。從PDM和ERP系統(tǒng)典型的功能模塊清單上，我們不難看出PDM主要應用領域有：數據庫和文檔管理、工作流程管理、產品結構管理、零件管理和項目管理等；而ERP的主要應用領域為：主生產計劃、物料需求計劃、原材料采購計劃、車間作業(yè)計劃、工裝設備管理和庫存管理等。
    與ERP相比，實施PDM的外部環(huán)境更加成熟，PDM的實施主要是在企業(yè)的技術部門應用，而技術部門的人員相對而言素質都比較高，能夠使該系統(tǒng)得到充分的應用，而檢驗信息系統(tǒng)好壞的唯一標準是系統(tǒng)是否能夠得到應用，并最終增強企業(yè)的競爭力，給企業(yè)帶來效益。在我國制造業(yè)普遍存在新產品創(chuàng)新能力低、產品開發(fā)周期長、市場響應速度慢等困境。PDM的實施可以從根本上解決這一問題，滿足企業(yè)提升產品競爭力的需求�！�

    ERP遺留的技術缺憾

　　ERP系統(tǒng)對CAD/CAM/CAE系統(tǒng)所產生的工程數據的集成和再利用一直是難以解決的問題，實施了PDM系統(tǒng)，就如同在CAD/CAM/CAE系統(tǒng)與ERP系統(tǒng)之間架起了一座橋梁
　　雖然ERP被炒得紛紛揚揚，但對制造企業(yè)而言，它有一個致命的缺陷，那就是目前ERP對CAD/CAM/CAE系統(tǒng)所產生的工程數據無法達成無縫集成　。ERP由于系統(tǒng)本身的局限性，在產品變更控制、工作流程管理和與其他系統(tǒng)的集成性等方面尚不能提供實用的解決方案，尤其在與CAD系統(tǒng)之間存在著難以彌合的“間隙”—即ERP系統(tǒng)對CAD/CAM/CAE系統(tǒng)所產生的工程數據的集成和再利用一直是難以解決的問題。而這一點，往往被廠商和企業(yè)所忽視，但還是有解決問題的辦法，實施了PDM系統(tǒng)，就如同在CAD/CAM/CAE系統(tǒng)與ERP系統(tǒng)之間架起了一座橋梁。
　　PDM系統(tǒng)具有很高的實用性、可擴展性和可實施性，能夠與ERP很好地銜接　。PDM從20世紀80年代出現后，經過不同階段的發(fā)展，目前已經成為企業(yè)信息化最主要的平臺之一。由于互聯網技術和通訊技術在PDM系統(tǒng)中的應用，PDM系統(tǒng)已經由傳統(tǒng)的二層結構轉變?yōu)榛�于Web的三層結構，為與ERP系統(tǒng)的集成提供了技術基礎。PDM系統(tǒng)可以把產品數據和相關的文檔同ERP系統(tǒng)進行無縫的雙向傳輸，當設計新產品或對舊產品進行修改時，相關數據能夠自動傳輸并呈現在ERP系統(tǒng)中，從而保護了產品數據在兩個系統(tǒng)間的往來，同時，ERP系統(tǒng)中相關的細節(jié)也可以用一致的和最新的格式傳送到PDM系統(tǒng)中。
　　據國外資料統(tǒng)計，實施PDM至少能降低工程成本10%，縮短產品生命周期20%，減少工程變更控制時間30％，同時可減少引入新產品的時間，降低開發(fā)新產品的成本，改進產品和服務質量。美國CIMdata公司調查的企業(yè)中，有98%的美國企業(yè)都已經實施或正在實施PDM。近幾年，我國也有一些企業(yè)實施了PDM，并由此為企業(yè)帶來了明顯的效益。PDM的實施可以有效地提高產品的設計和創(chuàng)新能力，提高產品的市場競爭力，同時也是推動企業(yè)改革和實現企業(yè)信息化的必由之路。
　　在企業(yè)信息化過程中，制造性企業(yè)的信息化具有極其重要的地位和意義，制造性企業(yè)占全部企業(yè)的90%，而且制造企業(yè)的多態(tài)性決定了該類型企業(yè)信息化的復雜性，制造性企業(yè)信息化的實現對推動整個國家和社會的信息化具有重大的意義。由于PDM系統(tǒng)本身所具有的特點以及實施時間短、投資少、見效快和成功率高等優(yōu)點，對制造性企業(yè)信息化的深度發(fā)展具有重要的促進作用，從而促進了整個國家和社會信息化的發(fā)展�！�

　　可以看出，目前國內的許多制造企業(yè)在與國外對手的競爭中，居于下風的不僅僅是生產制造階段與后勤管理的落后，在同類產品的外觀和性能上的較量上，國內的企業(yè)就先失了一籌，對國內的某些想利用信息技術提高競爭力的制造企業(yè)來說，先行實施能提高產品設計水平的PDM系統(tǒng)，也許便能產生立竿見影的效果，在此基礎上，再實施ERP系統(tǒng)，企業(yè)的信息化也許能進行得更為徹底。